Xilitol – tot ce trebuie sa stii

Ce este xilitolul?

Xilitolul este un îndulcitor natural care aparține clasei alcoolilor de zahăr, numiți și polioli. Se găsește în cantități mici în fructe, legume, porumb sau chiar în fibrele lemnoase ale mesteacănului. Este un compus dulce, cu o putere de îndulcire similară zahărului, dar cu aproximativ 40% mai puține calorii. Din punct de vedere chimic, xilitolul este un pentitol, adică un alcool cu cinci atomi de carbon, derivat din zahărul numit xiloza.

Industria alimentară a început să folosească xilitolul pe scară largă pentru că are un gust plăcut, foarte apropiat de cel al zahărului, dar fără efectele nocive ale acestuia asupra glicemiei și sănătății dentare. În prezent, îl găsim în produse dietetice, gume de mestecat, bomboane fără zahăr, paste de dinți și chiar în produse farmaceutice.

CLINICA VIRTUALA DR. PETRACHE

Pentru consultatii in Clinica Virtuala Dr. Petrache trimiteti mail la: clinica@diabet-si-nutritie.ro

Istoria descoperirii xilitolului

Xilitolul a fost descoperit la sfârșitul secolului al XIX-lea aproape simultan de către doi chimiști: Emil Fischer, laureat al Premiului Nobel, și M.G. Bertrand. La început a fost studiat ca substanță chimică de interes academic, dar abia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a început să fie produs industrial în Finlanda, unde zahărul era greu de obținut.

Din anii 1970, cercetările asupra efectelor sale benefice pentru sănătatea dentară au dus la includerea xilitolului în gumele de mestecat și în alte produse fără zahăr. Astăzi este considerat unul dintre cei mai studiați îndulcitori naturali și este aprobat pentru consum în Uniunea Europeană, SUA și multe alte țări.

Cum se produce xilitolul?

Deși se găsește în mod natural în unele alimente, cantitățile sunt mici și nu ar putea fi extrase eficient. De aceea, xilitolul utilizat comercial se produce industrial, de obicei din porumb sau din lemn de mesteacăn. Procesul clasic presupune extragerea xilozei (un zahăr simplu) din aceste surse vegetale, urmată de hidrogenarea sa cu ajutorul catalizatorilor, rezultând xilitolul purificat.

Există un mit conform căruia xilitolul „din porumb” ar fi mai puțin sănătos decât cel „din mesteacăn”. În realitate, structura chimică este identică, iar diferența constă doar în materia primă folosită. Ceea ce contează este gradul de purificare, iar produsele de pe piață respectă standardele de siguranță alimentară.

Indicele glicemic al xilitolului

Un avantaj esențial al xilitolului este indicele glicemic scăzut. Zahărul are un indice glicemic de aproximativ 65, în timp ce xilitolul are doar 7–13, ceea ce înseamnă că influențează foarte puțin nivelul glicemiei. De asemenea, eliberează energie mai lent și nu determină creșteri bruște ale insulinei.

Pentru persoanele cu diabet, acest lucru este deosebit de important, deoarece consumul de xilitol nu produce oscilații mari ale glicemiei și ajută la un control mai bun al metabolismului glucozei. Totodată, are avantajul de a nu declanșa senzația bruscă de foame după consum, așa cum se întâmplă adesea după ingestia de zahăr.

Beneficiile xilitolului pentru sănătate

Xilitolul nu este doar un îndulcitor cu mai puține calorii, ci și o substanță cu efecte pozitive asupra sănătății. Printre cele mai importante beneficii se numără:

• Protecția dentară – probabil cel mai bine documentat efect al xilitolului. Studiile arată că inhibă dezvoltarea bacteriilor cariogene precum Streptococcus mutans și reduce aciditatea plăcii dentare. Este motivul pentru care se regăsește în gumele de mestecat, pastile și paste de dinți.
• Indice glicemic redus – un aliat important pentru persoanele cu diabet și pentru cei care urmează diete low-carb sau keto.
• Reducerea aportului caloric – xilitolul aduce 2,4 calorii per gram, comparativ cu 4 calorii ale zahărului, ceea ce îl face util în controlul greutății.
• Efect de sațietate – pentru că se absoarbe mai lent, poate contribui la reducerea apetitului și la prevenirea supraalimentării.
• Sănătatea urechii și nasului – unele cercetări arată că xilitolul inhibă dezvoltarea bacteriilor implicate în infecțiile urechii medii și în infecțiile respiratorii recurente, în special la copii.
• Posibile efecte benefice asupra microbiotei intestinale – deși o parte din xilitol ajunge nedigerat în colon, acesta poate fi fermentat de bacteriile bune, ceea ce contribuie la diversitatea microbiotei.

PLAN NUTRITIONAL PERSONALIZAT

Pentru un Plan nutritional personalizat realizat chiar de Dr. Petrache trimiteti mail la: clinica@diabet-si-nutritie.ro sau achizitionati planul dorit de AICI si va contactam noi.

Xilitolul și diabetul zaharat

Pentru pacienții cu diabet, xilitolul poate fi un înlocuitor valoros al zahărului. Nu doar că are indice glicemic mic, dar are și un gust foarte apropiat de cel al zahărului, ceea ce îl face ușor de acceptat chiar și de cei care fac tranziția de la o alimentație bogată în carbohidrați rafinați.

În plus, utilizarea xilitolului în deserturi, băuturi sau alte rețete ajută la reducerea aportului total de carbohidrați. Unele studii au sugerat chiar că poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină, deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru confirmarea acestor efecte.

Posibile efecte adverse și precauții

Deși este considerat sigur, xilitolul poate avea unele efecte secundare, mai ales atunci când este consumat în cantități mari. Cel mai frecvent efect este cel laxativ, manifestat prin balonare, flatulență și scaune moi. Acest lucru se datorează faptului că o parte din xilitol nu se absoarbe complet în intestinul subțire și ajunge în colon, unde este fermentat de bacterii.

Doza maximă tolerată diferă de la persoană la persoană, dar în general adulții pot consuma 30–40 g pe zi fără probleme. Introducerea treptată a xilitolului în dietă ajută organismul să se adapteze și să reducă aceste efecte.

Un aspect crucial este faptul că xilitolul este extrem de toxic pentru câini și alte animale de companie. Chiar și cantități mici pot provoca hipoglicemie severă, convulsii și insuficiență hepatică la câini. De aceea, produsele care conțin xilitol trebuie păstrate strict departe de animale.

Cum se folosește xilitolul în alimentație?

Xilitolul este disponibil sub formă de pulbere, granule sau cristale și poate fi utilizat în mod similar cu zahărul. Se dizolvă bine în lichide și poate fi adăugat în cafea, ceai, iaurt, smoothie-uri sau creme. Este folosit și în patiserie, pentru prăjituri, biscuiți sau creme, deși nu caramelizează ca zahărul și nu oferă aceeași textură în toate rețetele.

Un detaliu important este că xilitolul are aproximativ 70% din puterea de îndulcire a zahărului. Asta înseamnă că trebuie folosit puțin mai mult pentru a obține același gust. Pentru rețetele dietetice, poate fi combinat cu alți îndulcitori precum stevia sau eritritolul, pentru a reduce riscul de disconfort digestiv și pentru a obține o textură mai plăcută.

Xilitolul este stabil la temperaturi ridicate, deci poate fi folosit în coacere. Totuși, pentru produse care necesită caramelizare sau cristalizare, rezultatul poate fi diferit față de cel obținut cu zahăr clasic.

Compararea xilitolului cu alți îndulcitori

• Față de zahăr – xilitolul are mai puține calorii, un indice glicemic mult mai mic și protejează dinții, în timp ce zahărul favorizează cariile și creșterea glicemiei.
• Față de stevia/steviol – stevia nu are calorii și are o putere de îndulcire mult mai mare, dar poate lăsa un gust amar. Xilitolul are un gust mai apropiat de zahăr, dar conține calorii.
• Față de eritritol – eritritolul este mai bine tolerat digestiv și are aproape zero calorii, dar este mai puțin dulce decât zahărul. Xilitolul, deși mai caloric, este mai apropiat ca gust de zahăr.
• Față de maltitol – maltitolul are un indice glicemic mai mare și poate crește glicemia mai mult decât xilitolul.

Siguranța pe termen lung

Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) și Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) au aprobat xilitolul ca fiind sigur pentru consum uman. Nu există dovezi că ar avea efecte negative pe termen lung atunci când este consumat în dozele recomandate. Doza zilnică acceptabilă nu a fost stabilită oficial, deoarece este considerat sigur până la nivelurile la care poate fi consumat prin dietă.

Totuși, ca orice îndulcitor, nu ar trebui consumat în exces. O dietă echilibrată, care include fructe, legume, proteine de calitate și grăsimi sănătoase, rămâne baza unei vieți sănătoase.

Mituri și adevăruri despre xilitol

• „Xilitolul este complet natural” – adevărul este că, deși se găsește în natură, cel comercial este obținut industrial. Totuși, procesul nu îl face nesănătos.
• „Xilitolul nu are calorii” – fals, are aproximativ 2,4 calorii/gram.
• „Xilitolul este mai sănătos dacă provine din mesteacăn” – structura chimică este identică, indiferent de sursa de producție.
• „Xilitolul nu are efecte adverse” – în realitate, poate provoca balonare sau diaree dacă este consumat în exces.

INTREABA DOCTORUL PETRACHE

Prin serviciul Intreaba Doctorul Petrache primiti raspunsuri rapide chiar de la Dr. Petrache. Puteti accesa serviciul Intreaba Doctorul Petrache: AICI.

Concluzii

Xilitolul este un îndulcitor valoros, cu gust apropiat de cel al zahărului, dar cu beneficii net superioare. Are indice glicemic scăzut, protejează sănătatea dentară, aduce mai puține calorii și este potrivit pentru persoanele cu diabet sau pentru cei care vor să reducă aportul de zahăr. Totuși, trebuie folosit cu moderație pentru a evita disconfortul digestiv, iar produsele care îl conțin trebuie ținute departe de animalele de companie.

Într-o lume în care zahărul este considerat unul dintre principalii factori de risc pentru obezitate, diabet și boli cardiovasculare, xilitolul poate fi o alternativă inteligentă și practică. În combinație cu o alimentație echilibrată și un stil de viață sănătos, contribuie la menținerea sănătății și a unei greutăți optime.